VOM VI – Los colores de Islandia.

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8 enero, 2014

Muchos científicos en todo el mundo, entre ellos mi amigo Carlos Briones, investigador del Centro de Astrobiología (CSIC-INTA) están “buscando a LUCA“.

LUCA, conocido por sus siglas en inglés “Last Universal Common Ancestor” es el “Último Ancestro Común Universal” de todos los seres vivos. Nos preguntamos cuándo vivió, cómo era, si se desarrolló en ambientes fríos o cálidos y si extraía su energía de las rocas, de la luz solar o de compuestos orgánicos.

Una tarde conversando con Carlos sobre estos temas le hice una pregunta que, quizá la comunidad científica entre tantas incógnitas, no se había planteado.

“Si LUCA tuviese un color, ¿de qué color sería?”

“¡Vaya, nos lo habíamos planteado! no lo sabemos, aunque lo más probable es que no fuera verde pues no existía la clorofila al no existir aún la fotosíntesis”

El espejo colocado en una formación de lava “fresca” (1973) de la Isla de Heimaey. El color verde (mineral) de las montañas del fondo contrasta con el profundo marrón-rojizo del primer plano.

Es curioso, cuando uno reflexiona sobre la vida el color verde suele teñir esa reflexión y, sin embargo, es un color relativamente nuevo en nuestro planeta. Ahora, en el momento en que vivimos, la vida es de infinidad de colores, muchos más de los que el ojo humano puede apreciar.

“Musgo” sobre lava de la erupción del volcán Laki, en 1783. Esta erupción duró ocho meses y la nube tóxica que generó, provocó una gran hambruna en Europa, matando a unos seis millones de personas.

Islandia, es de colores.

Cuando pensaba en Islandia como destino del proyecto me imaginaba un país muy yermo, de tundras monocromáticas y espacios helados en donde el blanco y el gris predomina. Al documentarme en búsqueda de posibles localizaciones poco a poco me iba sorprendiendo. Su diversidad cromática, al menos en la época en la que fuimos, es casi insultante, tanto a nivel mineral como vegetal. Fotografiar todos los matices de esos colores es otra historia, muy difícil de conseguir debido a la continua luz cambiante. Sus paisajes requieren una paciente espera, que sin duda dejarán un excelente recuerdo en la retina y en la memoria de cualquiera que haya tenido oportunidad de contemplarlos.
Veamos en las siguientes fotografías algunos de esos ejemplos.

La luz, fuente de los colores. Las innumerables cascadas que existen en Islandia provocan igual número de arco iris, ¿cómo resistirse a fotografiarlos? eso sí, con un buen filtro polarizador para acentuarlos al máximo. Detalle de la cascada en Skögar.

Verdes y rojos en innumerables matices. Al fondo una lengua del glaciar Vätnajókull.

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Lo que se ve sujetando el espejo.

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La laguna glaciar de Jökulsárlón, vista en el artículo anterior, al atardecer. En los pocos segundos que las nubes nos dejaron ver el sol, éste nos mostró la belleza mineral de la montaña.

Si los lectores quieren ver en tiempo real este paraje puede pinchar en alguna de las Webcams que están diseminadas por todo el país.

Un foto en la zona de Landmannalaugar, en las tierras altas, con su impresionante vegetación y volcanes de colores. Es una pena que, aunque esperamos mucho tiempo, el sol no hizo presencia para acentuar los tonos rojizos de las laderas de riolita. Nos habría encantado permanecer allí varios días, solo estuvimos pocas horas.

El géiser Strokkur erupciona puntual cada 4-8 minutos y alcanzando una altura media de 20mts. A su lado está el famoso Geysir, que puede alcanzar los 80mts de altura, -el cual erupciona solo dos veces al día desde que hace años unos turistas lanzaron piedras en su interior- y que da nombre a todos los géiseres del mundo. Si lo fotografías a contraluz te mostrará su transparencia.

Dos fotos en detalle alrededor de los géiseres, ocres, caramelo y verde para deleitar nuestra visión. Importantísimo, como casi siempre, utilizar un buen filtro polarizador para eliminar los reflejos del agua y ver el fondo en toda su plenitud de colores.

Zona termal cerca del “Blue Lagoon”. Con su delicado azul crema. ¿Cómo será este azul con sol directo?.

Ladera de basalto en un entrante de acantilado de la Isla de Heimaey, con su impresionante azul turquesa.

A lo largo de estas seis semanas hemos intentado mostrar una pequeña parte de nuestra aventura en la etapa Islandesa del proyecto Vida, origen y Multiverso (VOM), que comenzó hace ya tres años en el desierto de Atacama en Chile.

No podemos trasmitir con las palabras, ni tampoco con las imágenes, todas las vivencias de un proyecto de este tipo, sin duda mucho mayores de lo que cualquier aparato electrónico con muchos megapíxeles pueda trasmitir, pero lo hemos intentado y seguiremos intentándolo hasta que demos por concluido el proyecto, aún sin fecha definitiva.

Existen en el planeta muchos otros lugares en los cuales merezca la pena ir y colocar un espejo, como metáfora de nuestra búsqueda del origen de la vida. Quizá nos espere alguna playa de Australia llena de estromatolitos, el Lago Mono en California, alguna surgencia hidrotermal en el fondo del mar, el volcán Erta Ale en Etiopía, algún volcán activo de Hawai, el parque Nacional de Yellowstone y su gran fuente prismática o ¿quizá deberíamos ir a poner un espejo en la luna?

Así en la tierra como en luna.

¡Pues en la luna se nos han adelantado!
En la Luna hay cinco espejos que fueron colocados por las misiones espaciales. Las misiones Americanas colocaron tres, Apollo 11 (1969), 14 (1971) y 15 (1971) y los Soviéticos dos, en las expediciones Luna 17 (1971) y Luna 21 (1973).

Cuando estos espejos reciben un rayo de luz (láser) lo devuelven en la misma dirección en la que llegó. Con ellos se ha logrado medir la distancia de la Tierra a la Luna con una precisión cercana al milímetro. Han descubierto que cada año la Luna se aleja 3,8 cm de nuestro planeta.

Nos vemos en la obligación de terminar con estos artículos no en la tierra, sino en la luna, como metáfora también de un sueño cumplido hace tiempo por el hombre como fue la conquista del espacio.